Leggere con la sintesi vocale è un’attività complessa e articolata, composta di molteplici sottoabilità, come la comprensione da ascolto, l’abilità di saper integrare le informazioni visive con quelle sonore, saper aumentare o ridurre la velocità di lettura, saper mantenere il riferimento visivo, ecc. La loro perfetta sincronizzazione e integrazione consentono di comprendere il testo letto dalla sintesi. Il primo passo da effettuare per iniziare ad utilizzare in modo attivo la sintesi vocale è la regolazione della velocità di lettura, poiché spesso la velocità predefinita non consente al dislessico di seguire e di comprendere il testo.

La sezione Comprensione d’ascolto ha lo scopo di aiutare l’utente a prendere confidenza con le varie velocità e a individuare quella a lui più adeguata. Nella sezione sono previste due tipologie di esercizi: individua la figura esatta (da esercizio n.1 a esercizio n. 10) e domande vero o falso (da esercizio n. 11 a esercizio n. 20). Nella prima tipologia (CAS-1) l’utente deve ascoltare e comprendere un breve testo scegliendo, successivamente, fra tre alternative, l’immagine che corrisponde al contenuto appena ascoltato. In questi esercizi non compare il testo scritto, perché si intende lavorare esclusivamente sulla competenza di ascolto. Nella seconda tipologia (CAS-2) l’utente deve rispondere a quattro domande di tipo vero o falso dopo aver ascoltato il testo.

Il programma fornisce un feedback all’utente (bene o riprova) in base alla risposta data. Cliccando su controlla, in caso di risposta errata, le alternative si mischiano tra loro. Si possa all’esercizio successivo solo in caso di risposta corretta.

In questa sessione (CT) l’utente utilizza la sintesi vocale nella lettura di un paragrafo o di un breve testo. Questi esercizi offrono la possibilità di mettere alla prova quanto appreso precedentemente e di cominciare a personalizzare l’uso della sintesi, conoscendo meglio le proprie esigenze di comprensione. I testi possono essere più o meno facili da comprendere a seconda delle difficoltà lessicali, della complessità sintattica, dell’esplicitazione dei legami tra le frasi e della presenza di una struttura facilmente identificabile. Per questo motivo inizialmente si propongono testi narrativi, in cui le frasi sono collegate tra loro con dei legami espliciti, una struttura sintattica semplice e un lessico ad alta frequenza. Al termine della lettura di ogni testo, l’utente dovrà rispondere a tre domande che non richiedono inferenze, cioè quelle informazioni che vengono attivate durante la lettura e non esplicitamente affermate nel testo che concorrono alla costruzione di una rappresentazione semantica coerente.

Concretamente, l’utente dovrà individuare ed evidenziare, nel testo, la risposta usando gli evidenziatori predisposti. Una volta individuate tutte le risposte dovrà cliccare sul tasto controlla per verificare la correttezza delle risposte. In caso positivo potrà proseguire con gli esercizi successivi, in caso negativo dovrà ripetere nuovamente l’esercizio.

Il riassunto è il punto di incontro tra la comprensione e la produzione scritta: richiede le abilità di leggere e/o di ascoltare un testo, di comprendere un testo, di dividere il testo in parti significative, d’individuare le informazione rilevanti e di riscrivere il testo utilizzando meno parole possibili, ma conservando lo stesso grado di chiarezza e completezza. Nella due precedenti sezioni l’utente ha familiarizzato con le funzioni principali del software di sintesi vocale ed ha imparato come adattarle alle sue esigenze di comprensione. Abituarsi ad utilizzare la sintesi vocale in modo attivo non è un passaggio banale e trascurabile, poiché rappresenta un’alternativa alla lettura attenta tradizionale e sta alla base di tutte le altre attività. Per riassumere è fondamentale leggere (nel nostro caso ascoltare) con attenzione il brano cercando di capire il significato del testo. Per iniziare può essere utile fare riferimento alle “cinque W”: chi (who), cosa (what), quando (when), dove (where), perché (why), sottolineando nel testo le risposte corrispondenti.
Le sezioni precedenti hanno costretto l’utente a lavorare su porzioni limitate di testo, portandolo indirettamente a sviluppare l’abitudine a lavorare attivamente su parti selezionate di testo, che costituiscono unità narrative minime, in sé concluse e autonome a livello di contenuto. Divedere il testo in sequenze aiuta sia nella comprensione che nella sintesi.
Non sempre gli studenti sono in grado di operare tale suddivisione; per guidare lo studente si è scelto di utilizzare due strategie di natura grafica, vale a dire la suddivisione in paragrafi e la presenza di un’immagine che riassume i concetti principali che verranno affrontati nel testo. Riuscire a suddividere il testo in parti significative e operare sulle stesse sottolineando frasi o parole che riassumono il senso di ciascun paragrafo, è il principale obiettivo della sezione Riassunti. Leggixme mette a disposizione un ambiente di lavoro che consente di sintetizzare i contenuti di un testo, in modo rapido ed efficace. Tutti gli esercizi sono stati predisposti al fine di sviluppare le abilità necessarie ad utilizzare con competenza gli strumenti messi a disposizione dal programma. Affiancare altre attività didattiche (tradizionali) sul riassunto costituisce sicuramente un valore aggiunto.

In questa sezione sono previsti quattro tipologie di esercizio.

Ricerca di Parole chiave (RPC). L’obiettivo dell’esercizio è di allenare lo studente ad individuare le parole-chiave all’interno di un paragrafo. Questo avviene attraverso l’utilizzo di uno strumento di evidenziazione. Il programma indica allo studente il numero totale di parole chiave da ricercare e offre dei feedback continui, permettendo l’evidenziazione delle sole parole chiave.

Individuare la frase che meglio riassume il testo (ILF). L’esercizio offre allo studente la possibilità di riflettere sul riassunto, nello specifico gli viene richiesto di leggere un paragrafo e poi selezionare tra tre alternative la frase che riassume meglio il testo.

Riassunto vero e proprio (RIA). In questi esercizi l’utente si ritrova a leggere una quantità di testo maggiore rispetto a tutti gli esercizi precedenti e a dover scrivere un riassunto di un testo utilizzando gli appositi strumenti, acquisendo così una padronanza operativa della sintesi vocale. L’attività di sintesi viene svolta su testi costruiti ad hoc e inseriti all’interno di un ambiente che altera le condizioni in cui normalmente si studia un testo, generalmente un file PDF. Mancano gli elementi fondamentali come le immagini, gli schemi e le didascalie utili nella fase di pre-lettura, caratterizzata da una rapida ricognizione del materiale da studiare, finalizzata all’organizzazione del lavoro, alla definizione degli obiettivi e alla formulazione di un’idea generale dell’argomento. Questa scelta è stata effettuata per circoscrivere l’esercizio e concentrare tutte le risorse dell’utente esclusivamente sullo sviluppo delle abilità di sintesi attraverso quanto il programma mette a disposizione. Acquisita la padronanza di questi strumenti, la generalizzazione di queste competenze e l’integrazione con il proprio metodo di studio diventa un’operazione automatica. L’utente sarà in grado di effettuare le stesse operazioni su file PDF, su pagine web o su altri ambienti.

Le attività nella sezione Mappe, vanno oltre la semplice esercitazione su funzioni specifiche che ne facilitano l’organizzazione grafica, poiché la stessa, pur essendo propedeutica alla sua realizzazione, non dà alcuna garanzia sull’efficacia cognitiva del prodotto. Per essere davvero competenti in materia di mappe, è necessario conoscere le diverse tipologie delle stesse, i diversi modelli logico-visivi e le diverse regole di composizione. La sezione offre numerosi spunti, tra esercizi, suggerimenti e tutorial, per sviluppare questo tipo di conoscenze, ma solo un successivo approfondimento personale consentirà all’utente di sviluppare una buona competenza. L’atteggiamento degli educatori è fondamentale: il messaggio da trasmettere ai ragazzi, in modo inequivocabile, è che l’obiettivo da raggiungere non sta nel produrre delle mappe, intese come piacevoli disegni da stampare e da appendere in classe, ma nel riflettere sulle proprie conoscenze.

In questa sessione sono previste 5 tipologie di esercizi.

Trascinamento di immagini o parole su mappa a raggiera e ad albero (TIP). L’obiettivo di questi esercizi è quello di apprendere e interiorizzare gli elementi costituitivi delle mappe.

Disporre gerarchicamente un elenco (GER). L’obiettivo di questi esercizi è quello di focalizzare l’attenzione sulla struttura logica e gerarchica per rendere più rapida la costruzione di una mappa, attraverso la creazione di elenchi strutturati per mezzo dell’indentazione (rientri proporzionali), che vengono riconosciuti ed elaborati automaticamente da alcuni programmi per la costruzione delle mappe. Il modo di concepire le mappe sbilanciato sugli aspetti grafici e poco attento a quelli logici, sottende una visione approssimativa, forviata e controproducente delle mappe stesse e ne argina le potenzialità. Per questo motivo la seconda tipologia di esercizi invita a lavorare sulla struttura logica e gerarchica che viene resa visibile per mezzo di una freccetta.

Scegli l’alternativa corretta (MAC). L’obiettivo è di testare l’acquisizione delle regole di composizione e la conoscenza delle diverse tipologie di mappe.

Testi da mappare (TEM). Questi esercizi hanno un legame profondo con quelli della sezione Riassunto, poiché entrambi condividono lo stesso punto di partenza: individuare le informazioni principali e descriverne le relazioni. Nelle mappe i processi di sintesi sono spinti al massimo livello sia perché derivano da un lavoro basato sulla selezione e classificazione delle informazioni sia perché le informazioni e i concetti vengono convertiti e rappresentati con una parola chiave.

Identificazioni di errori all’interno una mappa (ERM). Questi esercizi richiedono di individuare e segnare alcuni errori presenti in una mappa già elaborata.

In questa sessione l’utente impara ad utilizzare la sintesi vocale per revisionare i testi. Il primo esercizio proposto richiede la ricerca e il conteggio di quante volte compare una specifica parola utilizzando l’apposita funzione. Una volta individuato il numero basterà semplicemente riportarlo nell’apposito spazio presente in fondo a destra nello schermo. Il secondo esercizio richiede la ricerca della parola e la sostituzione con un’altra. Il terzo esercizio prevede l’individuazione e il conteggio degli errori attraverso la funzione Segna Errori.

I restanti diciassette esercizi richiedono all’utente di individuare e correggere gli errori utilizzando gli appositi strumenti messi a disposizione dal programma. È con questi esercizi che si simula il processo di revisione che un domani verrà attuato sui propri testi. Prendere confidenza con le funzioni del programma e contemporaneamente misurarsi con le difficoltà del processo di revisione evidenziano che la sintesi vocale deve essere utilizzata in modo attivo per ottenere risultati soddisfacenti.